美联航9月8日宣布向Eve投资1500万美元，并同时签署了200架四座电动飞机（eVTOL）的有条件购买协议和另外200架该机型的选择权。Eve电动垂直起降飞机预计最早于2026年开始交付。这标志着美联航在空中出租车市场——或称电动垂直起降飞机市场上的又一项重大投资，并将有可能彻底改变全球各个城市的通勤体验。根据协议，双方将共同致力于一系列未来项目，包括Eve飞机的部署和使用，以及对城市空中交通（UAM）生态系统的研究。
“美联航在供应链的各个层面对多项前沿技术进行了早期投资，这表明我们在航空业可持续发展和创新领域的领导者地位，”美联航风险投资总裁Michael Leskinen表示。“今天，美联航再创历史，成为第一家公开投资两家eVTOL公司的大型航空公司。我们与Eve的协议凸显了我们对城市空中交通市场的信心，并体现了我们 2050 年实现净零碳排放目标的另一个重要基准——不依赖于传统的碳抵消手段。我们相信，我们的清洁能源技术将彻底改变我们所熟知的航空旅行方式，并像催化剂一样促使航空业向可持续未来转变。”
“美联航对Eve的投资增强了对我们产品和服务的信任，并巩固了我们在北美的市场地位，”Eve 联席首席执行官安德烈·斯坦（Andre Stein）表示。“我相信，我们的城市空中交通前沿解决方案，加上我们发展Eve并继承巴航工业飞机制造传统的全球专业知识和经验，将为美联航量身定做一个快速、经济和可持续的解决方案，以抵达其枢纽机场并在拥挤的城市环境中提供通勤服务。这是我们与美联航合作推进美国UAM生态系统发展的绝佳机遇，我们对此充满期待。”
美联航是美国第一家创建企业风险投资公司——United Airlines Ventures（UAV）的大型航空公司。此举旨在支持该公司实现100%绿色零排放的承诺，并在2050年实现净零碳排放目标，且不依赖于传统的碳抵消手段。通过UAV，美联航在eVTOL和电动飞机、氢燃料电池发动机和可持续航空燃料方面的投资处于行业领先地位。上月，美联航向一家总部位于加州的eVTOL公司支付了1000万美元的定金，用于购买100架飞机。
美联航投资Eve的一部分原因是对UAM市场潜在增长机会的信心，以及Eve与巴航工业之间的独特关系。巴航工业是一家值得信赖的飞机制造商，拥有53年的发展历史，并在飞机制造和取证方面有着可靠的经验和记录。至关重要的是，Eve与巴航工业的关系还包括，授权使用巴航工业的服务中心、航材零备件库，并可得到现场技术人员的服务和支持，这些都为飞机安全、可靠的运营铺平道路。飞机投入运营后，美联航的全部eVTOL机队都将由Eve团队提供服务与支持。此外，美联航还加入了Eve组建的联盟，该联盟将于9月12日起在芝加哥模拟UAM运营。
eVTOL不依赖于传统内燃机，而使用电动机，能够提供零碳排放的飞行服务，并作为“空中出租车”应用于城市交通市场。Eve的eVTOL设计使用了传统的固定翼、旋翼和推进器，采用实用且直观的复合翼（lift-plus-cruise）构型，有利于飞机的安全性、效率、可靠性以及可认证性。该机型的航程为60英里（100公里），与目前传统飞机相比，它不仅可以提供一种可持续的通勤方式，而且可以降低90%的噪音。此外，Eve还在研发全新的空中交通管理解决方案，以促进UAM市场向安全化、规模化发展。该软件旨在与巴航工业目前现有的空中交通管理软件享有相同的安全水准，并有望成为助力整个行业发展的战略资产。
