德媒称，在协和式飞机停运近20年后，超音速客机可能很快会再次起飞。
据德国之声网站报道，世界上最大的航空公司之一——美国联合航空公司不久前宣布，计划购买至少15架Boom“序曲”超音速客机，并且可以选择将数量增加到最多50架。这是自20世纪60年代以来头一次传来这样的消息。
那时，顶级航空公司竞相与英法协和式飞机或美国波音SST项目签订协议。汉莎航空也在大西洋两岸分别签下订单，以获得能够以两倍音速飞行的飞机。当时人们预测，在20世纪70年代的某个时候，几乎所有的长途客运航线都将由超音速客机运营。
但这个预言并未成真。在花费了数十亿美元之后，波音公司的SST项目于1971年无果而终。欧洲人虽然成功推出了商用超音速客机，但也花费了巨大的代价，因为它事关声望。然而，事实证明这是一个糟糕的财务决定。法航和英航共将14架协和式飞机投入航线，在政府的大量补贴下努力维持运行，最终于2003年停飞。
第一个超音速时代结束主要涉及与物理学相关的基本障碍。超音速飞行会产生音爆（由于飞机的速度超过一倍音速，即1马赫）。由于其空气动力学特性，超音速客机在起飞时也会发出极大噪音。此外，它们消耗的燃料明显超过普通客机。这在上个世纪就被认为是“不可持续的”，如今也没有达到“可持续性”的环保要求。
感受超音速
世界第4大航空公司美联航于6月初宣布计划购买Boom Supersonic的客机，消息迅速引起轰动。美联航和Boom Supersonic在一份声明中表示：“此举将超音速回归航空业向前推进了一大步。”
然而，值得注意的是：该交易将在“‘序曲’超音速飞机满足美联航严格的安全、运营和可持续性要求后”才会得到确认。尽管如此，为强调购买意图的严肃性，美联航已经向Boom公司支付了一笔定金。
按照计划，“序曲”飞机将于2026年首次飞行。到2029年，它将以1.7马赫的速度为美联航运送乘客，明显慢于曾达到2.02马赫的协和式飞机。不过，由于“序曲”的航程更远，它有可能在短短4小时内从法兰克福飞到纽约，比协和式飞机更快。
“序曲”可容纳50至60名乘客，比可容纳约100名乘客的协和式飞机小。然而，它将比相同航线上的亚音速飞机多排放3到5倍的二氧化碳，而且据国际清洁运输委员会（ICCT）的研究人员估计，超音速飞机乘客人均消耗的燃料是普通飞机的5到7倍。
燃料是一个关键问题。Boom公司已经承诺使“序曲”成为世界上首架能够使用100%合成、可持续航空燃料（SAF）的客机。但是，这种燃料严重短缺，目前的生产成本远远高于煤油。
书写序曲
“序曲”最终是否能够起飞尚不得而知。业内有专家对这笔交易持批评态度。蒂尔集团的航空顾问理查德·阿波拉菲亚指出，这种订单好比软广，具有巨大的免费广告价值，不需要参与者付出任何代价。
“美联航继续将自己定位为环境友好型航空公司，现在看起来这未免有点可笑”，阿波拉菲亚表示：“但话说回来，因为这架飞机完全是虚构的，所以也没有什么关系。”德国航空航天中心（DLR）的超音速专家贝恩德·利伯哈特预计：“Boom公司的公信力将（因为这笔交易）得到显著提升。”
这家来自科罗拉多州丹佛市的初创公司是否能达到人们的期望，很快就会见分晓。预计在今年年底或2022年初，单座XB-1测试机将会进行首次试飞，以验证和优化“序曲”的技术理念。（来源：参考消息网）
