据美国《政治报》网站9月3日报道，航空业地狱般的夏季在一地鸡毛中过去。
报道写道，早上8点不到，这里的航空公司就已经取消了十多个航班。
在纽瓦克机场，随着白天时间的过去，情况并没有好转多少：由于飞机存在设备问题、航班晚点以及下午纽约市出现短暂暴风雨，令人头疼的事情堆积如山——到中午，有66个航班取消、29个航班延误。
“有人在等着我呢。”安妮·帕斯特拉纳焦躁不安地说。她从密歇根州飞到纽瓦克机场，准备去波士顿探望朋友。
这不是难得一遇的旅行崩溃——对一直被列为美国航班延误最糟糕机场之一的纽瓦克机场来说，在全美各地旅客都在抱怨航空公司后疫情时期表现的2022年，这只是一个正常的8月下旬的星期五。随着航班数量在疫情严重时期过后逐渐恢复，航空公司在空中的一团糟也引起了议员们的愤怒，并成为交通部长皮特·布蒂吉格需要解决的日益严重的问题。
布蒂吉格在这个问题上直言不讳。今年夏天他在电视和社交媒体上频频发声，试图让美国人放心，表示交通部正在多么努力地工作。布蒂吉格本人也是航班取消的受害者。他还在推特上发文，为人们如何申请退票退款支招。
交通部还采取措施，试图迫使航空公司就航班取消给予乘客充分补偿。交通部拥有保护消费者的广泛权力，它过去曾利用这一权力来强行实施重大变动，比如在飞机上禁止吸烟和禁用手机。
交通部说，它利用自身权力敦促航空公司采取行动——就在劳动节前几天，几家大航空公司宣布了加强消费者保护的措施，比如在航班取消或大幅延误时提供更慷慨的住宿券和餐饮券，并提供更大的航班改签灵活度。交通部还在推行一项规定，即要求航空公司在航班取消时向乘客提供现金补偿。但这项规定可能需要数月时间才能最终确定。
国会抱怨称，已获500多亿美元疫情援助资金的航空业普遍存在机场拥堵和人员配备空心化等问题。然而，交通部的上述举措都不大可能解决这些问题。
根据联邦交通统计局的数据，6月份，客户对航空公司的投诉量是疫情前的270%，这一趋势在今年大部分时间里都在持续。
航空公司为自己的表现辩护，称他们已经加大了对行程被打乱的乘客的赔偿力度。交通部也为自己辩护，一名政府高级官员本周称赞交通部的表现为旅客带来了短期好处。
与此同时，布蒂吉格致信航空公司首席执行官，警告他们说，交通部可能会采取更多措施，维护受航班取消和其他问题困扰的旅客的权益。
国会中一些人说，交通部在让航空业更顺畅运转方面做得还不够。他们已经开始呼吁授权联邦贸易委员会来一起维护乘客权益，这将取消航空业长期以来享有的联邦贸易委员会消费者保护监督豁免权。
