近日，天津航空公司在其官网上发布《关于天津航空国内航班差异化定制服务的温馨提示》(以下简称《提示》)，其中一段内容引起热议：除尊享经济舱外，其他经济舱旅客将不再享受免费餐食。同时，经济舱4折(不含)以下机票无免费托运行李额。
旅客真的需要免费飞机餐吗？
记者查阅《中国民用航空旅客、行李国内运输规则》发现，《规则》第五十六条规定：空中飞行过程中，承运人应根据飞行时间向旅客提供饮料或餐食。但值得注意的是，《规则》并没有明确承运人向旅客提供饮料或餐食时，是有偿的还是无偿的。
也有专业人士认为，飞机餐食的存在，本身就比较尴尬。刊登于《民航管理》杂志2016年第3期的文章指出：受航空安全和客舱条件限制，飞机餐食的食材和种类有限。此外，航空配餐需要提前做好，冷库低温保存，在客舱烤箱里加热之后提供给旅客，很难保持较好的口感。
此外，因无法准确获知旅客需求，飞机餐存在浪费现象。甚至有的情况下，两个航段都在就餐时段，但是间隔较短，有的旅客连吃两顿，有的旅客无饭可吃。这些都会为航空公司带来额外的成本或困扰。
那么，旅客真的需要免费飞机餐吗?
文章指出，位移本身就是衍生需求，免费餐食是衍生需求的衍生需求，旅客未必真的需要，航空公司提供餐食带有一定的假设性。而休闲顾客的价格敏感性高，如果餐食成本折换成票价降低也许更受欢迎。
经常乘坐飞机出差的张举就告诉《每日经济新闻》记者，飞机餐品质参差不齐，自己更愿意带快餐上飞机吃，如果不提供免费餐食而降低机票价格，肯定更好。
因此，飞机餐很难说是旅客的真实需求。
乘客最关注的是票价
国内航司开始走上不提供免费飞机餐之路，那国外情况如何?
上述文章指出，查阅全球第一、第二大航空公司美国航空、达美航空的资料，均未发现其在正常航班上向旅客提供餐食及饮料服务的相关条款。官方网站则提供有偿餐食及饮料预订。
低成本航空公司方面，美国西南航空和欧洲瑞安航空是两家特点鲜明的、都比较成功的低成本航空公司。
根据美国西南航空2016年1月施行的客户服务承诺，美国西南航向旅客提供的客舱服务简单而明确：免费提供咖啡、软饮料和果汁，袋装花生和椒盐脆饼干等小吃;有偿提供鸡尾酒、啤酒和红酒;在任何航班上都不提供也不出售任何需要提前准备的餐食，如果旅客确实需要，请自带。
美国西南航空这样做的优势是降低了餐车、餐食、人员、系统和燃油等运营成本，相应降低了票价;因为餐食的采购、配送和分发环节相应取消，提高了运营效率，降低了运营风险;乘务员能够拿出更多时间提供旅客真正需要的服务。
而瑞安航空在其航班上向旅客有偿提供餐饮服务。瑞安航空是典型的低旅客满意度与高盈利水平的矛盾综合体。该航司以前在多次客户满意度排名中垫底，同时客座率和利润率远超同行。这说明旅客最关注的还是价格，而不是满意度。
2015年10月，国际航空运输协会在全球客运大会上公布的研究成果显示，大多数时候，旅客基于价格和方便的航线选择航班，也就是说，航空公司很难通过仅取悦旅客而盈利。
单买飞机餐价格并不高
航空公司相继取消免费餐食，一些网友担忧，今后只能带泡面在飞机上吃了。甚至有人调侃：“已经脑补了老坛酸菜面飞上天的画面……”
虽然一些航空公司取消了免费餐食，但是一般都提供餐食预定服务。那么，飞机餐一般乘客能消费得起吗?
以天津航空为例，天津航空官网上列出来12种餐食品种，其中，台式卤肉饭、宫保鸡丁饭、香辣牛柳饭等8种餐食价格均为37元。菜品相对丰富的川府印象、齐鲁经典、粤味膳房、健康素食四种套餐的价格是99元，比如：齐鲁经典套餐中就包含红烧牛肉、酱爆鸡丁、素烧茄子、精致米饭。
西部航空提供的咖喱牛肉饭、香菇滑鸡饭、番茄炒鸡蛋等主食的价格也是每份32~37元(包含一份饮品)。
单从价格来看，飞机餐食与高铁餐食相差无几。李晓津认为，这样的价格还是会有一部分顾客愿意付费购买的。
同时，李晓津解释，廉价航空与全服务航空的界限越来越模糊，大家都在看市场反映，低成本航空在研究市场需求，试图在成本与服务之间找到平衡。
“餐食在飞机上还得耗油，成本也比较大，我们测算过餐食相当于票价的3%~5%。”李晓津说。
记者查阅海航控股2017年年报发现，去年公司实现旅客运输量7169万人，餐食成本为15.23亿元，占总成本的2.94%。
李晓津认为，取消餐食票价有下降的空间，特别是在竞争激烈的航线上，这样做对乘客来说也是多一种选择。
但是，据2017年的《纽约时报》报道，美国的部分航空公司将本已取消的免费餐食又搬回了客舱。
对此，李晓津认为，航空公司取消了免费餐食也有可能会重新提供该服务，主要还是看两种情况下价格与客流量变化之后收益的情况，如果取消餐食后客流量没有增加，收益也没有增加的话，航空公司可能会选择继续提供免费餐食。
（节选：每经网）
