美国一家航空公司近日宣布将与军工巨头洛克希德-马丁公司合作，联手研发全球首款小型超音速商务客机AS2。在未来一年内，双方将共同制定飞机研发所有阶段的框架，包括设计和生产等。这被看作是超音速客机重回蓝天的重要一步。
按照初步设计，这款小型超音速商务客机最多可以搭载12名乘客。它在水上的最高时速可达1.4马赫，在陆上的最高时速可达1.2马赫。乘坐它从伦敦到纽约只需要3小时，而目前的普通客机需要8小时左右。
如果一切顺利，这款超音速客机最早将于2023年试飞，2025年投入商业运营。
新型客机有望解决“音爆”难题
值得一提的是，客机的机翼将采用特殊设计，有望解决音爆造成的噪音问题。音爆是指飞行器的飞行速度突破音速时，产生的冲击波所引发的巨大响声。一架低空超音速飞行的战机产生的音爆足以震碎门窗玻璃。因此，许多国家禁止在人口密集地区超音速飞行。
历史上的超音速飞机
事实上，历史上有两种超音速客机曾经批量生产并投入商业营运。
一种是由英国、法国联合研制的协和客机，在1969年首飞、1976年投入商业飞行，主要执行伦敦和巴黎往返纽约的跨大西洋定期航班。它能够在15000米的高空，以2马赫，也就是2倍于音速的速度航行。乘坐协和客机，从英国伦敦到美国纽约大约需要三个半小时。2000年，法航一架协和客机刚起飞就起火坠毁，造成一百多人死亡，再加上票价太高造成客源不足，协和客机在2003年10月执行最后一次飞行任务后，全部退役。
除了协和客机、苏联的图-144是另外一种曾经商用的超音速客机，速度大约也是音速的两倍。图-144于1968年首飞，早于协和飞机，但1977年才开始载客运营，开通了莫斯科—阿拉木图的超音速航线。不过，由于在继续研制过程中多次发生事故，短短六个月后就停止了载客飞行。（来源：央视新闻）
