尽管中国已经借C919首飞宣示了挑战被波音和空中客车两巨头所掌控单通道干线飞机市场的决心，但工业实力仍不容小觑的俄罗斯航空工业也在这个目标上悄然领先一步。
5月28日，俄罗斯联合航空制造公司(下称UAC)旗下伊尔库特公司和雅科夫列夫设计局研发的单通道干线客机MC21-300在西伯利亚伊尔库茨克完成首飞，这也是俄罗斯继SSJ100支线喷气客机之后又一次推出迎合主流航空市场的民机产品。
MC21研发始于俄罗斯2002年启动的一个名为21世纪干线客机的研发计划，于2007年正式启动，2008年完成初步设计方案，首架原型机于去年6月下线。该系列一共有两种型号，分别是可搭载165名乘客的MC21-200和可搭载211名乘客的MC21-300，航程在6000公里左右，与目前全球最为普遍采用的单通道干线机型波音737系列以及空中客车A320系列的相关指标都极为接近。
与此前在SSJ100研发上采取的方式相似，俄罗斯并没有像更早的时期研发民机所采取的封闭态度，而是向全球航空制造企业寻求广泛的合作，比如首飞机型所采用的发动机便是美国联合技术公司旗下普惠公司生产的PW1400G-JM，这款发动机同系列的产品已经被包括加拿大庞巴迪宇航所生产的C系列飞机、日本三菱MRJ支线飞机、巴西航空工业公司E2系列飞机以及空中客车A320neo系列所选用，代表着目前民用发动机的最高水平。
根据俄方发布的数据显示，MC21-300首飞一共持续了30分钟，飞行高度1000米，时速达到300公里。在完成首次飞行之后该机型将开始一系列的飞行测试工作，并计划在明年取得欧洲航空安全局(EASA)的型号认证。
俄罗斯此前与波音以及法国、意大利等多方合作，研发了SSJ100支线喷气客机，目前已经开始在俄罗斯以及一些欧洲航线上开始运营，这也打破了此前相当长一段时间里西方对于早期的俄制客机的不信任局面，为MC21的研发以及取证工作打下了一个比较好的基础。
俄方表示，MC21目前使用多达40%的复合材料，有效降低了起飞重量和运营成本，同时采用新工艺制造的超临界机翼在重量以及成本上都得到了比较好的控制。而相对于中国目前在研发民机过程中所最弱的发动机环节，继承了前苏联科研以及工业基础的俄罗斯航空制造业也并没有完全受制于西方供应商，其自主研发的PD14发动机目前正在飞行测试平台上进行测试工作，也有望在明年获得EASA的认证。
在抛弃旧有的设计局以及飞机制造公司各自为战的局面，组建UAC联合体背后，是俄罗斯希冀重振本国航空制造业的野心。其此前就明确提出要在2025年将UAC打造成为仅次于波音和空中客车的全球第三大飞机制造商。
在民机领域，UAC已经在支线飞机和干线单通道飞机取得了突破，而在远程宽体机领域则另辟蹊径与中国展开合作。
5月22日，UAC与中国商用飞机有限责任公司(下称中国商飞)在上海为双方合资企业中俄国际商用飞机有限责任公司(下称中俄商飞)揭牌，这个全新的平台将成为研发远程宽体客机的实体平台，如果说对于中国商飞而言同时研发制造支线、窄体和宽体干线客机仍存在重重挑战，但俄罗斯在不到20年时间里便已经通过与东西方的合纵连横完成了在这三大平台上的布局。
目前MC21系列机型已经有175架订单和超过百架意向订单，启动用户俄罗斯航空计划在2019年开始运营该机型，而生产方则表示2020年前将达到年产40架的目标。
虽然这些数字距离挑战目前的市场霸主波音和空中客车仍有距离，但俄罗斯显然已经在单通道干线飞机的竞争上领先一步，而从目前SSJ100运营的情况看来，其还有望在东欧或波罗的海地区的航空公司中获得订单，因此摆在中国商飞面前的一大问题是，刚刚结盟的伙伴，同时也成为“ABC三足鼎立”路径上最为直接的对手。（来源：《华夏时报》 王潇雨）
