电力强、体积小、可靠性高、环保无污染，燃料电池因这些特性引起各大飞机制造商的兴趣。利用这种电池，无需耗费飞机燃油，便可为飞机上的各类电气系统提供动力。Safran Power Units首席执行官François Tarel称，该公司已在积极开发这项潜在能源。
燃料电池如何发挥作用?可用于飞机的哪些地方?
除了发动机推进力外，飞机上许多机载功能都需要能源驱动，如发动机启动、飞行控制、通风、照明、备餐、机上娱乐系统等。我们称之为"非推进力"能源。当前，这些系统由飞机的辅助动力装置(APU)提供动力。辅助动力装置是一种使用飞机燃料，并依靠机载电池进行驱动的小型涡轮机。
Philippe Stroppa / Safran
燃料电池提供了第三种来源，能够作为现有电源的备用电源，甚至取代现有电源。燃料电池的发电原理基于氢氧之间的化学反应，能够产生电流、水和热能。过程简单……而且非常安全!
这项技术出现于1839年，到了21世纪初，因油价飞涨、温室气体排放导致的环境问题以及飞机电气化程度加大等原因，这项技术重新受到了关注。赛峰集团已建立了多个不同功率的验证机，以便更好地评估燃料电池的潜能。
Philippe Stroppa / Safran
燃料电池有哪些优势?
燃料电池的优势相当多!它是一种"清洁"能源，只消耗空气中的氧气和气态氢，不会释放有毒物质，而且完全不产生噪音。不仅如此，燃料电池的续航时间也很长，能够贯穿整个飞行期间，包括在高海拔条件下的远程飞行。另外，相比于当前的恒定功率系统，燃料电池还具有高效和操作灵活的特点，能够满足从几瓦到几兆瓦的一系列供电需求。而且，燃料电池重量轻、体积小，可以安装在需要供电的设备旁边，所以仅需要少量的布线。
目前，赛峰的研究处于哪个阶段?
我们已经在实验室里验证了燃料电池的性能。现在要做的是进行飞行测试，以验证它能否集成到飞机上。我们已与主要的商用和公务飞机制造商取得了联系。到2019年或2020年，燃料电池将首次实现商业应用。目前，我们主要关注的是燃料电池在机上娱乐系统、备餐等低功率系统中的应用。但是，燃料电池最终会与辅助动力装置进行混合配置，从而运用到功率更大、更重要的系统中，比如单发失效，或发动机的地面启动系统。
