中国民航局与英国运输部近日签署谅解备忘录，双方就大幅度扩大中英两国航空运输准入达成协议。两国间双向客运航班额度由每周最多80班，增至每周最多200班;取消货运每周10班的限制，改为无数量限制。另外，两国指定的出入境城市也将从目前的各自六个城市，改为没有限制。
英国政府表示这是在脱欧之后建立一个“自信和全球化的英国”计划的一部分。两国航班间航班数量增加将推动英国的旅游业和投资贸易发展，为脱欧后的英国创造关键的对外连接通道。
英国交通部部长Chris Grayling表示，协议签订对英国来说是一个“重要的时刻”，如果英国想要在脱欧之后继续在世界经济舞台上竞争，与中国这样的新兴市场国家的紧密联系就至关重要。两国间航班数量限额的扩大将为英国的商业发展带来巨大契机，帮助英国贸易发展，增加工作机会、提升经济活力。
目前，中国各家航空公司运营的两国间客运航班数量为每周38班，英国各家航空公司运营29班，尚有13个班次的剩余空间。2015年，到访英国的中国人数量较2014年上涨46%，达到27万人，2015年中国游客在英国花了5.86亿英镑。
与欧洲其他航空公司相比，英国各家航空公司在运营到中国的航线上仍然落后。英国航空公司(British Airways，下文简称英航)到中国的航线入境地仅有北京、上海和成都三个城市。而法航荷航集团则已经与中国的两家航空公司签署了联营合作协议，汉莎航空也在9月宣布与国航签订了同类协议。
另外，由于中国赴英乘客首选的伦敦希思罗机场目前吞吐量处于饱和状态，这一协议将带来多大的实际效仍不明朗。英国曼彻斯特机场集团主管Charlie Cornish却认为此次协议将对英国北部地区发展有利。2016年6月，海南航空开通北京至曼彻斯特直飞航线。Cornish透露，中国与英国北部地区间直航航线的运营效果超出预期，今年夏季期间，北京-曼彻斯特航线的上座率达到90%以上。
然而所有并非所有中英直航航班都获得了商业成功，2012年9月，英国航空公司开通了成都到伦敦希思罗机场的每日直达航班，但由于机票销售不够理想，在2014年调整了航班频率。
《金融时报》分析认为，虽然协议扩大了航班数量限制，但是由于跨大西洋航线往往是全球航空公司利润最为丰厚的线路，分割有限运力到利润不够丰厚的中英航线是否划算，也需要航空公司自行决定。增加中英间航班数量主要依靠的还是英格兰东南地区机场承载量的提升。
英国交通部表示，对航空公司的决定持乐观态度。英航目前是英国长途航线载客量最大的英国航空公司，该公司表示目前没有计划马上增加到中国的航班数量，要真正推动中英关系，他们希望政府能够重新考虑如何让中国人更简便地拿到签证。（来源：财新网 记者：卿滢）
