波音目前正和一些主要航空公司、环保组织和燃料技术公司一起，共同推动基于生物来源的新型可持续航空燃料的研发和商业化。波音和一个航空业内团队近日公布了一项针对航空业的可持续生物燃料的研究报告。此项名为“生物衍生类合成石蜡煤油评估”的报告称，2006年至2009年期间进行的一系列实验室、地面和飞行测试显示，测试用生物燃油的性能和传统石油类航空燃油相当甚至优于后者。
航空业所承受的环保压力越来越大，目前业界已着手研发生物类可再生航空燃油以减少二氧化碳排放。波音牵头的这份研究报告显示，试飞项目中使用的生物合成石蜡煤油的所有技术参数都达到或超过了目前的民用航空燃油。这些参数包括凝结点、闪点、燃油密度和粘度等。测试证明，使用生物合成石蜡煤油混合燃油对发动机及其零部件没有不利影响。研究还显示，新燃油的能含量比传统石油类航空燃油更高，因而拥有降低飞机油耗的潜力。
该研究报告由以下公司共同完成：波音公司和霍尼韦尔旗下的燃油技术开发商UOP；发动机制造商通用电气航空、CFM国际、普惠、罗尔斯罗伊斯；包括新西兰航空、大陆航空、日航和维珍大西洋在内的航空公司。试飞使用的飞机包括一架新西兰航空装备罗罗发动机的747-400，一架大陆航空装备CFM发动机的737-800和一架日航装备普惠发动机的747-300飞机。此外，通用电气在俄亥俄进行了静力测试。维珍大西洋航空公司也在2008年初的试飞中，验证了生物燃料高度运行的技术可行性。
据了解，试飞使用的生物燃料并不相同：新西兰航空的试飞使用了来源于麻风树的燃油；大陆航空使用了麻风树和藻类混合燃油；日航使用的是来源于麻风树、藻类和亚麻荠的混合燃油。下一步，波音将与UOP及美国空军研究实验室合作进行研究，并准备一份详尽的研究报告于今年晚些时候递交给美国材料与试验协会国际航空燃油委员会。
