日本是海洋性气候，降水丰沛，在北海道和北陆等东北部地区雪灾比较常见。但是相比台风、海啸、地震，雪灾在日本人眼里只是小灾。日本北方人的汽车后备厢里，少不了的就是轮胎防滑链，而当地政府的一项重大任务是定时出动推土机式的扫雪车，保证交通干道的畅通。在日本北方，房顶造得非常瘦削，以避免积雪压塌天花板。
而在日本南部，降雪也会造成问题。因此下雪即化，于是路面积水，继而就可能结冰，这是日本冬季交通的大敌。不幸的是日本地势崎岖，颇多坡路桥梁，使这种危害越发严重。日本人为此研制出了不少的除冰车。但更实用的方法却在路边。在日本公路多坡、桥的地方，路边常可以看到一个个黄色的颜料箱，造型仿佛救生艇，标明是日本政府的财产，有“自由取用”的字样。下雪天，经常会有日本人带着塑料桶，从这种箱子里面用铁锹取些白色的日本装走。这些颜料箱里装的，就是化冰剂，主要成分就是盐。但它为什么可以自由取用呢？这是因为日本住宅拥护，有许多小路极为狭窄，很少会有外人走动，政府除冰雪的车辆去这种地方又困难又不经济。而免费提供化冰剂交给居民自己去撒，居住区的路面通常都保持得很安全。表面上看白给化冰剂是吃亏，实际上算一算扫雪的人工，日本政府才是赚了。
