美国联邦卫生官员当地时间1月21日证实，华盛顿州西雅图市确认了一例新型冠状病毒感染病例。同时，美国疾控中心（CDC）宣布，美国境内的另外两个机场将加强对旅客的病毒筛查，这两个机场是亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场和芝加哥奥黑尔国际机场。此前在1月17日，美国三大机场——旧金山国际机场、纽约肯尼迪国际机场和洛杉矶国际机场已经开始对来自中国武汉的乘客进行重点筛查。
美国疾控中心当日在新闻发布会上表示，美国确诊的首例新型冠状病毒感染者是华盛顿州斯诺霍米什县居民，该患者是一名30多岁的男性。据介绍，这名男子在去武汉旅行后于2019年1月15日回到美国，当时美国尚未启动对几大国际机场的筛检措施。另据介绍，在武汉期间，这名男子并没有去过被认定为这次冠状病毒感染疫情发源地的华南海鲜市场。
据卫生官员介绍，该男子在回到美国时没有任何症状，但随后他在网上看到有关新型冠状病毒感染疫情的信息。后来，当他开始出现发热、咳嗽、气短等症状，便主动联系了他的家庭医生，并报告给当地卫生官员。据介绍，该男子目前身体状况良好，但“出于谨慎的考虑”仍对其采取住院隔离措施。专家认为，他的健康状况不会对医护人员和其他人员带来风险。
据报道，这名男子回美时搭乘的并不是由武汉直飞西雅图的飞机，考虑到2019新型冠状病毒目前已经出现人传人的情况，因而，不止一个航班的乘客面临感染此病毒的风险。华盛顿州的流行病学家斯考特·林奎斯特在新闻发布会上表示，卫生官员目前正在追踪有哪些人面临这名男子带来的暴露风险。
美国疾控中心国家免疫和呼吸疾病中心主任南希·梅森尼尔对媒体表示：“我们很高兴，该名患者的健康状况良好。”她补充说，该患者将病毒传播给他人的风险很低。美国传染病专家表示，目前没有迹象表明，出现在华盛顿州的首例新型冠状病毒感染患者是“超级传播者”。
随着2019新型冠状病毒疫情的迅速扩大，首例美国境内确诊的病例引起高度关注。日前，武汉一家医院14名医护人员被一名患者感染的案例，已引起美国卫生系统担心新型冠状病毒可能通过所谓“超级传播者”而播散。国际卫生领域正在密切关注眼下的2019新型冠状病毒疫情，以防出现2003年和2015年SARS和MERS疫情在全球扩散的情况。
随着美国确诊首例2019新型冠状病毒感染患者，此次疫情在中国以外已经波及4个国家，其中，泰国2例、韩国、日本和美国各1例。这些患者全部是源自武汉的输入病例。
世卫组织总干事谭德塞博士宣布，将在1月22日召集有关2019新型冠状病毒疫情的紧急会议，以确定此次传染病疫情是否构成国际公共卫生紧急状况，以及将对于应对这一疫情提出何种建议。
