据美国有线电视新闻网19日报道，美国航空航天局（NASA）与洛克希德·马丁公司共同研制的X-59超音速技术验证机已经在臭鼬工厂开工，标志着未来安静型超音速客机迎来巨大飞越，航空旅行将重新迎回超音速时代。
超音速飞行不受噪音困扰
据报道，“协和之子”X-59预计2021年底交付，它可以在1.6万米高空以近两倍音速巡航。NASA投入2.47亿美元用于X-59项目研究，这架技术验证机和F-16战斗机大小相当，机体设计长而细可以满足低音爆突破音障飞行。X-59超音速飞行时的噪音将降低到60-65分贝，地面上的人们听到的只是一声像汽车关门那种“砰”的声音。当年“协和号”在1.6万米高空飞行时音爆足以震裂地面玻璃，因此美国政府立法禁止“协和号”在美国陆地上空突破“音障”。
NASA阿姆斯特朗飞行研究中心航空航天工程师艾德·海林表示：“X-59在超音速飞行时，机体多个部位仍会产生多个冲击波，但精心设计的机体将保证这些冲击波不会叠加在一起，防止出现强大的音爆。”
英国《飞行国际》网站19日称，一旦该技术得以成功验证，超音速客机只需3小时便可从伦敦飞往纽约，目前这条航线需要飞8小时。
超音速客机难以成为公众之选
业内专家表示，超音速客机已经解决了高温防热材料、维护成本和噪音问题，但无法解决油耗高的问题。现在航油价格高涨，普通航空公司都在尽力降低油耗，相比公众，超音速客机更适合那些“时间比金钱更宝贵”的高端商务人士。
（来源：环球时报）
