2016年9月20日，中国国际航空公司(下称国航)与汉莎航空集团签署航线联营合作协议，双方将联合运营中国至欧洲之间的航线。这也是中国国航与欧洲航空公司首次开展航线联营合作。
开展联营合作后，国航与汉莎集团及其子公司奥地利航空、瑞士航空将相互协调航班时刻，优化常旅客奖励计划，并通过扩大代码共享航班衔接，方便旅客利用法兰克福、慕尼黑、苏黎世和维也纳航空枢纽，搭乘往返奥地利、比利时、德国和瑞士不同目的地的代码共享航班。未来双方还将增加更多代码共享目的地。根据国航公告，双方的航线联营将于2017年4月1日正式实施。
目前，国航是中欧之间最大的航空承运人。与汉莎航空实现联营后，国航将进一步扩大其在中欧航线上的领先优势。据国航新闻发言人饶昕瑜介绍，目前汉莎航空集团在中欧国际航线市场上占据17%的市场份额，国航占据22%的份额。双方联营将在中欧航线市场占据近40%的市场份额。
虽然国航在中欧航线上的优势进一步扩大，但仍然面临来自国内其他航空公司的挑战。今年6月，东航在8天内连续新开上海至圣彼得堡、布拉格、阿姆斯特丹、马德里等四条航线，在中欧航线市场中方承运人总运力份额中增加约5个百分点的比例。
南航方面，从去年6月起，开始采用空中巨无霸空客A380值飞北京-阿姆斯特丹航线，座位数量由此前的275个上升至506个，运力增幅提高近一倍。另外，南航还与厦航和荷航签署了一项关于深化联盟合作的三方协议，南航及其子公司厦航可以在经由阿姆斯特丹前往欧洲八个国家的15个城市的航线上挂靠厦航的代码。
对于本次合作，汉莎航空集团首席执行官Carsten Spohr表示，双方的联营将增强汉莎在中欧航线上的竞争地位。并将通过合作为旅客提供更多便利。
近年来，卡塔尔航空、阿联酋航空等中东航空公司通过打造大型中转枢纽的方式，发力争夺亚洲市场。汉莎航空也是希望通过联营的方式加快扩张在中国、日本等亚洲市场的份额，抵挡来自中东航空公司的冲击。目前除了与国航的航线联营外，汉莎在亚洲还与全日空和新加坡航空达成航线联营协议。
此前有消息称国航和汉莎将建立合资公司。不过其本意就是航线联营(Joint Venture)之意，建立合资公司是外界的翻译问题。其实航线联营相当于双方成立了一家虚拟的航空公司来运营中欧航线，实现收入共担、成本共担。
值得注意的是，国航和汉莎航空从2010年就开启了航线联营的谈判，历时7年才尘埃落定。民航专家林智杰认为，航空公司的航线联营是一个很深入的合作，需要跨越很多障碍，特别是涉及到收益分配比例的谈判等问题，还要通过双方政府的反垄断审查，所以进展缓慢。这两年中国出境游火热，中欧市场持续升温，增速很快，为了尽量抢占市场，同时与中东航企竞争，这些都可能是谈判进程加快的重要原因。
国航与汉莎航空的合作由来已久，不断深入。1989年，两家航空公司共同建立北京飞机维修工程有限公司;2000年起，双方开始共享代码协议;2014年，双方签署谅解备忘录;如今又签署了中欧航线的联营协议。国航是中欧航线国内最大承运人，与汉莎强强联手，将控制市场主要份额，给东航、南航、海航及欧洲其他公司都带来更大压力。
关于双方未来可能的进一步合作，林智杰对界面新闻分析称，如果合作愉快，国航与汉莎未来也不排除股权投资等更高层次的合作，不过从国内航空管制的规定上看，股权投资的占比不会太大。此前国航与国泰航空已实现交叉持股，而美国航企巨头达美航空也已投资了东航，合作成效也将逐渐显现。
目前国航是中欧航线上的最大承运人，每周提供近200个航班往返中欧之间，中欧航线数量达到24条，覆盖伦敦、巴黎、慕尼黑、法兰克福等19个欧洲主要城市。（来源：）
