疫情期间，亚洲首个“倒下”的航空巨头出现在澳大利亚。当地时间4月21日，于澳洲证券交易所上市的维珍澳大利亚航空（Virgin Australia Holdings）在一份声明中表示，为了业务再资本化和于疫情结束后以更强健的财务姿态出现，公司自愿进入“被接管”程序。
该公司董事会任命德勤会计师事务所的四名人士Vaughan Strawbridge、John Greig、Sal Algeri、Richard Hughes为“管理人”。
而这意味着，在接下来的一段时间，来自德勤的“管理人”将负责为维珍澳大利亚航空寻找合适买家。德勤方面4月21日表示，目前已经有约10个潜在买家表示兴趣。
进入“被接管”程序的维珍澳大利亚航空，有意继续运营。《华夏时报》记者注意到，于交易所平台发布声明不久后，其又在推特上强调了这一点。
“公司会持续运营目前排好的国际和国内航线，帮助运输重要工作人员，维持重要货运走廊，将澳大利亚公民接回国内。”该公司在声明中这样说道。
不过，在此之前，受到疫情的影响，维珍澳大利亚航空已经让80%的员工强制休假。根据其首席执行官首席执行官保罗-斯克罗透露的数据，公司总员工数量约1万名，是澳大利亚第二大航空公司。
“在过去20年里，公司用努力赚取了在旅游行业中的地位。我们直接雇佣着1万名员工，非直接雇佣着6000名员工，在主要城市和地区开设了41个航线目的地……每年向澳大利亚经济贡献110亿澳元。”斯克罗说道。
疫情加重了该公司的经营不善。维珍澳大利亚航空过去多年连续亏损，截至2019年底时总债务规模达到超过50亿澳元债务（32亿美元）。而疫情期间的停飞，终于让其不堪重负。
《华夏时报》记者注意到，该公司在一系列声明中对澳大利亚政府颇有微词。4月21日发布在交易所平台的公告称：“在作出这个决定之前，公司持续向一系列主体寻求财务帮助，它们中包括了州和联邦政府，希望后者可以帮公司渡过这个前所未有的难关，然而，目前未能获得寻求的支持。”
其创始人理查德-布兰德同日发布在推特上的致员工公开信也提到：“我知道今天这个消息对你们来说有多大的打击；在疫情对航空业造成的前所未有的危机的当下，大多数国家的联邦政府都选择介入帮助航空产业度过难关，但这没有发生在澳大利亚。”
早前，根据维珍澳大利亚航空方面的说法，公司曾向澳大利亚政府寻求14亿澳元可转债支持，但澳政府提出公司股东们应该介入帮忙，到了当地时间4月20日，该公司将寻求的资金规模降至2亿澳元，但仍遭到了后者的拒绝。
国内一位市场研究机构的国际研究员向《华夏时报》记者分析称，（假设澳大利亚政府“不愿出手”的说法属实）这可能与维珍澳大利亚航空基本是外资掌控的企业有关，此次维珍澳大利亚航空进入所谓的被接管程序后，股权结构必然发生变化；股东救助方面，其现有股东大多也是航空公司，在当前的环境下，自保可能都来不及，拿钱出来输血更不可能了。
从股权上来看，该公司虽然是上市公司，但股权相对集中：由新加坡航空（Singapore Airlines）、阿联酋的阿提哈德航空（Etihad Airways）以及中国的海航集团、南山集团分别持有20%股权，创始人理查德-布兰德控制的维珍集团持股10%。
澳大利亚官方也注意到了类似“不愿出手”的质疑。一位政府高官4月21日表示，政府的任务不是买航空公司，而是支持就业，并且现在也不是维珍澳大利亚航空的末日，这是它可以再次资本化的机会，可以让它在疫情之后财务更强健。
《华夏时报》记者看到的澳政府的一份官方声明称，“政府的偏好，一直是市场化引导的解决方案”，政府已经并会持续通过各种方案支持航空产业，目前已经推出了12亿澳元的方案，致力于维持航空行业的运营，支持就业；而在上述投资以外，还有1.3亿澳元“就业保证”法案，目前也会对维珍员工开放；政府已经任命前Macquarie集团CEO尼古拉斯-莫理，负责与维珍澳大利亚航空“管理人”的相关互动。
除了为持股10%的维珍澳大利亚航空“奔走呼救”，维珍集团创始人理查德-布兰德还在为旗下的Virgin Atlantic“呐喊”，后者是在英国运营的航空公司。
截至目前，布兰德已经以他在加勒比海上拥有的一座岛作为抵押，为Virgin Atlantic向英国政府寻求一笔商业贷款。布兰德29岁那年在英属维京群岛买下了这座岛，此后搬到了岛上居住。
这位亿万富翁掌控的维珍集团，在航空、休闲娱乐、酒店、游艇等诸多遭疫情影响最严重的行业均有资产和业务，集团号称总员工7万人多人，遍及全球35个国家。（来源：华夏时报）
