空中客车日前透露，公司正在开发一款氢燃料电池发动机。推进系统被认为是实现零排放飞机的潜在解决方案之一，这款飞机预计将于2035年投入运营。
空中客车将于2025年左右开始在其ZEROe验证机上对这款燃料电池发动机架构进行地面和飞行测试。用于全新氢燃料技术的A380 MSN1号测试飞机目前正在进行改装，以配备液态氢罐及其相关的分配系统。
“燃料电池是帮助我们实现零排放目标的潜在解决方案，我们正专注于开发和测试这项技术，以了解它在2035年投入使用的零排放飞机中是否可行。”空中客车零排放飞机副总裁Glenn Llewellyn说，“在规模上，如果技术目标可以实现，燃料电池发动机也许能够为100架航程约为1000海里的客机提供动力。通过继续投资这项技术，我们为自己提供了更多的选择，这将为我们未来ZEROe飞机的架构决策提供信息，我们计划在2027年至2028年期间开始这款飞机的研发。”
空中客车认为氢燃料是零排放飞机最有前途的替代能源之一，因为用可再生能源生产的氢燃料不排放二氧化碳，而水是其最重要的副产品。
氢燃料可以通过两种方式作为飞机的动力来源，首先在燃气轮机中进行氢燃烧，其次是使用燃料电池将氢转化为电能，为螺旋桨发动机提供动力。在混合动力架构中，氢燃气涡轮机也可以与燃料电池而不是电池相结合。
氢燃料电池，特别是当堆叠在一起时，能够增加它们的功率输出，从而实现可扩展性。此外，由氢燃料电池驱动的发动机能够产生零氮氧化物排放或尾迹，从而提供额外的脱碳效益。
空中客车始终在探索在航空领域应用燃料电池推进系统的可能性。2020年10月，空中客车与拥有超过20年燃料电池系统和部件供应商经验的爱尔铃克铃尔公司（ElringKlinger）成立合资公司Aerostack。2020年12月，空中客车展示了零排放飞机吊舱概念构型，其中包括六个可拆卸燃料电池螺旋桨推进系统。
