美国总统特朗普重返白宫三周以来，政令倾泻而下。他与科技大亨马斯克联手发动的“政府效率改革”运动，更搅动一时风云。从美国国际开发署等对外机构，到国防部、教育部等核心部门，连美国国立卫生研究院也被波及。
美国政府的效率低下与财政浪费并非新闻，受制于冗杂的官僚流程，美国政府的决策过程向来异常缓慢。例如，近期美国航空事故频发，很大原因在于其航空管理局的空中交通管制系统长期未能升级。此外美国联邦财政管理漏洞巨大，有报告显示，在2018至2022财年间每年可能因欺诈活动蒙受大约2330亿到5210亿美元的经济损失，占政府总支出的7%。美国国防采购的流程繁琐和审查低效更是惊人，海军投资18.4亿美元升级的4艘巡洋舰，还未投用便宣布退役。
与此同时，美国在干预国际事务、推行颜色革命等方面的财政消耗触目惊心。以美国国际开发署为例，其每年预算高达400多亿美元，2023财年“援助”更高达720亿美元。但细看账单，资助推进塞尔维亚职场“多元、公平与包容”、资助爱尔兰制作“DEI”主题音乐剧、资助在秘鲁推广跨性别漫画书等等，可谓无所不包、无所顾忌，令人瞠目。
这些年，美国这座“灯塔”日渐黯淡，已为世界感知。此番马斯克“挥刀乱砍”，更暴露出种种实证，所谓“有限政府”的人设原来早已不复存在，体制性腐败、无底线浪费，让美国的制度神话碎了一地。
对于如上种种弊病，美国政坛并非没有察觉。事实上，美国联邦政府的行政改革几乎贯穿了整个20世纪，其核心始终是精简机构、节约开支、提高效率，总统通过设置专门顾问委员会遏制政府浪费的情况也并不少见。比如里根总统，曾尝试引入私营部门的专业知识改善政府运作，并于1982年组建过“私营领域杰出专家”团队评估政府开支情况，但因官僚政治与利益集团的重重阻力，该举措最终收效寥寥。在美国三权分立的政治制度设计中，所谓权力制衡往往成了“工具”，受制衡方总能找到制约抑或拖延的办法。
再看眼下这场轰轰烈烈的“政府效率改革”，能否取得成效尚不可知，但过程已是“一地鸡毛”。一方面，两党内斗激烈，因此愈发恶化。2月6日，21名民主党议员联合发布公开信，指责政府效率部“可能威胁国家安全”。几乎同时，19个州的民主党籍总检察长提起联合诉讼，认为特朗普允许马斯克团队访问政府计算机系统违反了联邦法律。另一方面，社会撕裂和对立随之加剧。据悉，美国国会电话系统近期由于数千万通电话疯狂涌入几近瘫痪，起初大多数电话都支持，后来又有大批民众要求“改弦更张”。而不受约束的改革路径也被认为可能成为“回旋镖”，一旦政府效率部的改革成效不够显著，或者普通人的生活水平未见提高，反噬也将汹涌而来。
“政府效率改革”的推进仿若镜子，全面映照美国霸权衰落周期。数智技术再高精尖，“娃娃脸”天才再激进，积弊已久的制度困境以及复杂的政治博弈格局犹在，注定了改革难以从根本上扭转美国困局。进一步而言，即便本届政府能在短期内削减表面上的财政浪费，只要其政治制度设计不变、全球霸权逻辑不改，新的“机制耗费”“霸权耗费”必将以更隐蔽的方式再生。
（作者单位：对外经济贸易大学国际关系学院）
