中国最新的机场是在去年（2016年）底通航的云南沧源佤山机场，位处中国西南，靠近缅甸，每周航班数量只有3趟。
这条航线的开通极大地缩短了沧源佤族自治县到省会城市昆明的距离，之前两地间的交通时间，若是选择乘坐大巴要花上 9 个小时，如今一张 500 块左右的机票，只用 45 分钟就能抵达目的地。
这个机场耗资 15.89 亿人民币，但实现盈利则是个巨大的挑战。
从 2011 年到 2015 年，中国新建机场总数就有 70 个，大部分都是地区性机场，分布在北方、华东、中南、西南和西北，耗资金额少则几亿，多达几十亿。
而在建的北京新机场则斥资近 800 亿，同样在兴修的西南部核心城市成都的第二个机场：天府国际机场也花了将近 700 亿人民币，两者预计在 2019 年投入使用。
按照政府规划，到 2020 年底商用机场的数量将从 2015 年的 206 个增加到 260 个。
即便如此，中国民航局的官员表示，中国快速城市化需要大量的区域性机场，现在数量还不太够。
国际航空运输协会在去年底指出 2029 年前后，中国将取代美国，成为全球最大的航空市场。
发布《未来 20 年航空客运预期报告》
从这点来说，如果和美国近 500 个民用机场相比，中国的机场数量是还不算多。
但在 2014 年时任中国民航局局长的李家祥就透露过，中国 3/4 的机场都是赔钱的，而几乎所有的地区性机场都处于亏损状态。去年，中国民航局花了近 13 亿人民币来补贴那些亏损机场。
许多中小机场都处于经济欠发达地区，客货流量比较少，航班频率也低。像沧源佤山机场这样，一周只有几个航班的，很常见，但机场的基本维护和运转仍然要正常进行，这给成本回收期本来就很长的机场运营带来了更大的成本压力。
美国的情况就不一样了，近几年民用机场的数量基本没什么变化，但客运量一直在上升，2011 年为 8.05 亿人，到 2015 年时达到 8.96 亿人次。
美国联邦航空管理局在去年，指出过去几年的国际动荡可能导致美国航空业增长有一定程度的受损，但运力和需求增速在今后 20 年内会持续增加，预估航企客运量每年平均上升 2.1%，增长幅度稳定，不会出现某一年突然实现巨大盈利的状况。出了一份美国航空业 2016-2036 财年预测报告
此外报告中还表明，美国经济在 2019 年出现衰退后将会变得更加强劲，到时候支线航空客运量会有大幅的增长，而国际旅行则会推动乘客对干线航空的需求。
亚太地区被认为是未来推动全球航空需求增长的最大动力，尤其是中国。
2015 年，中国的航空客运量大约达到 4.36 亿人，相比 2011 年，增加了 48.8%。到 2035 年，预计中国旅客数量将达到 13 亿人次。
但中国地区机场的经营发展一直是个难题。比如 2007 年建成的贵州荔波机场，耗资近 4 亿元，机场航站区工程是按照满足年旅客吞吐量 22 万人次而设计，但通航之后几度经历停航， 2009 年只有 151 人次的客流量更是。引发了大讨论
根据云南当地媒体报道2012 年底数据显示，云南机场集团下属的全省 10 多个机场中，只有昆明、丽江和西双版纳机场处于盈利状态，其他都在亏损。
地区性机场经济效益的好坏可能也并不能单单就机场自身的盈亏账来计算，是否对地区经济有带动作用也是很关键的考虑点。
像沧源佤山机场处于旅游资源丰富的云南省，而这个西南省份同时还是我国通往南亚和东南亚的窗口。昆明长水机场就是连接内外的航空经停枢纽，在去年旅客吞吐量达到 2778 万人次，其中国际旅客有 193.2 万人次，同比增长 20%。
云南沧源县著名旅游景区翁丁佤寨，被称为“中国最后一个原始部落”。
沧源佤族自治县的当地居民就很期待新修机场带来的旅游经济效益，少数民族文化是地区旅游的一大卖点，游客增多有利于当地的农业增收，现在沧源佤族自治县县城勐董镇上的酒店已经在陆陆续续新修起来了，就是为了迎接即将到来的游客们。
问题是游客是否有极大的热情。（来源：《好奇心日报》 制图：冯秀霞）
