在近日的新闻发布会上，柯林斯宇航高管宣布，将建立行业领先的电源系统实验室——“电网”（The Grid）。柯林斯宇航将利用这个高功率、高电压的实验室，设计和测试大功率发电机等系统，用于商用、军用、公务航空、无人机和城市空中交通平台等电气化水平更高的下一代飞机。柯林斯宇航是联合技术公司（纽交所代码：UTX）旗下的子公司。
柯林斯宇航预计将于未来3年内投入1.5亿美元在电源系统领域，其中包括投资于该实验室的5000万美元。过去十年间，柯林斯宇航已在推进多电架构方面投资了30亿美元。该实验室位于伊利诺伊州罗克福德市，占地25,000平方英尺。相关建设工作现已启动，预计将于2021年完工并全面投入运行。
柯林斯宇航首席执行官Kelly Ortberg在项目揭幕仪式上致辞称：“柯林斯宇航引领着电源系统创新， “电网”实验室将助力我们在未来几十年内继续保持飞机电气化领域的全球领先地位。在不久的将来，混合动力和全电动飞机将彻底改变我们对航空旅行的认知——它将打开新的市场，例如城市空中交通；也将重振其他领域，如在未充分利用的机场发展支线航空。这将有效减少碳排放，助力全球环保，并将通过降低运营成本和燃料消耗来助力航空公司客户的发展。
“电网”实验室支持的首批平台项目中，就包括了联合技术公司最近公布的混合动力验证机——“804”项目。“804”项目由联合技术公司领先项目部门开发，目标是在较短时间内重新设计涡轮螺旋桨支线飞机的引擎系统，改由2兆瓦的混合动力推进系统提供动力。领先项目部门集合了来自柯林斯宇航、普惠和联合技术研究中心的专业工程知识与经验。
为实现这一目标，柯林斯宇航将利用“电网”实验室，设计并测试1兆瓦的电力发动机、电机控制器和电池系统。该1兆瓦电力发动机将成为迄今为止航空工业领域功率最大且效率最高的电力发动机。新的电力发动机和电机控制器将作为验证机混合动力推进系统的一部分，辅助燃油发动机提供动力。“电网”实验室将成为世界上为数不多几个能够测试同等级的全电力推进系统的设施之一。
“电网”实验室的建立，既是柯林斯宇航对未来电动飞行的承诺，也是对罗克福德这一百年航空产业要地的承诺。该项目获得了罗克福德市、温尼贝戈县和伊利诺伊州的重要支持。
