5月17日，一架机号为B-5742的全新波音737-800型飞机由美国西雅图经广州顺利飞抵揭阳潮汕机场，加盟南航汕头航空有限公司（Shantou Airlines Ltd.，简称“汕航”），这是汕航今年引进到位的第6架新飞机。据悉，随着日前最后一架波音737-300型飞机退役，在汕航有着20年运行历史的波音737-300机型圆满完成了它的历史使命，正式退出运营。汕航顺利完成了新老飞机的接替，目前在潮汕机场运营的汕航飞机全部由性能更先进的新一代波音737-800型飞机执行。
新老接替顺应市场发展需要
2006年以前，波音737-300是旅客乘机往来潮汕地区的首选机型之一，也成为粤东地区对外开放、招商引资的闪亮名片。据介绍，自1993开始服役起，波音737-300就始终是汕航的主力机型。2009年，波音737-300机队规模一度达到7架，承担着70%以上的生产任务，为潮汕地区的航空事业的发展做出不可磨灭的贡献。
但随着该机型渐趋老旧，已不适应粤东航空市场快速发展的需要。按照汕航所制定的十二五发展规划，从2012年开始汕航加大了新飞机的引进步伐，并决定在2013年上半年淘汰全部老旧波音737-300飞机。
机型置换不仅是汕航战略转型的需要，也是粤东航空市场发展的需要。随着737-300全部退役，取而代之的将是13架座位数更多、性能更先进的新一代波音737-800型飞机；据了解，随着今年9月份第13架飞机引进到位，汕航机队平均机龄将下降到2.76年，达到国际民航界先进水平，这将进一步增强汕航运营保障能力，为潮汕航空市场的快速发展提供更加强有力的支持。
新飞机将开辟更多新航线
近年来汕航在加快运力引进的同时，也加快了新航线的开拓力度。在过去的一年里，汕航在潮汕机场相继开通了乌鲁木齐、大连、海口等一批新航线。
航线多了！航班多了！票价便宜了！出行更方便了！汕航在努力为粤东航空运输发展和地方经济建设做贡献同时，也实现了自身的大发展。2012年，汕航旅客运输量突破250万人次，多项指标实现了两位数增长。
随着今年新飞机的陆续引进到位，作为粤东地区本土航空公司，以及潮汕机场唯一基地航空公司，汕航也进一步加快了潮汕机场新航线、航班的开辟步伐。据悉，6月份起，汕航将增开第二班潮汕至北京航班。该航班计划每天19:00从潮汕机场起飞，22:00抵达北京。第二班北京航班的开通，将使得汕航每周往返北京航班量达到28个班次，可提供超过4500个座位，这将极大地方便潮汕乃至整个粤东地区旅客出行，并对进一步扩大城市对外开放程度，进一步增加人流物流有着积极的意义。
