美联航总裁兼首席执行官谭凯翔为美联航缩减成本一事忧心忡忡，而此次与Ameco的合作则可以帮助处在破产重组关键期的美联航缩减成本
签约仪式上，美联航董事长、总裁兼首席执行官谭凯翔手捧Ameco赠与的水晶机库模型
作为中美航线上最大的承运人，美国联合航空公司（United Airlines）在华经常以大手笔令美国同行吃惊。
8月30日，美联航再次出手，将价值3.2亿元人民币的777机队维修大单给了中国最大的飞机维修企业——北京飞机维修工程有限公司（Ameco），这也是中国乃至整个亚洲飞机维修企业迄今获得来自北美市场最大的订单。美联航以实际行动一边为自己降低成本，一边与中国市场及政府拉近关系。
大订单转移中国
美联航为Ameco打开了北美这个全球最大航空维修市场的大门。
“这在国际上也是较大的订单。”Ameco的CEO贺利在接受本报记者采访时表示：“这主要是美联航相信Ameco的维修实力，另外Ameco也给予了美联航十分优惠的价格。”
但谈判的过程并非一帆风顺。双方接触的时间长达半年，由于美国工会反对、人民币升值的原因，在临近签协议之前，曾经突然停顿。但最终双方还是达成了一致。
Ameco是中国国际航空股份有限公司与德国汉莎航空公司合资经营的企业，其中国航拥有60%的股份，汉莎拥有余下40%的股份。
美联航董事长、总裁兼首席执行官谭凯翔（Glenn T.Tilton）在接受本报记者独家专访时也承认，这个协议耗费了双方相当大的精力：“不光是Ameco来竞标，还有其他竞争对手。这是我们第一次使用Ameco，所以会比较小心，要派自己的专家进行调查，而且我们的协议要得到美国联合航空管理局的审计，他们也要做调查。”
据悉，此次美联航与Ameco签署的维修协议为期五年，预计五年中将有80架777型飞机在Ameco进行重维修。而在与Ameco签订维修协议以前，美联航777机队的重维修工作一直由其旧金山的维修公司承担。
对于美国企业都比较头疼的美国工会，谭凯翔则表示，美联航在与工会就劳动合同进行谈判的时候，有的合同条款很灵活。这次把合同交给Ameco来做，并没有违反工会的规定。
“Ameco给我的价格比美国本土低得多，很有利于我们降低成本，而我们现在非常需要降低成本。” 谭凯翔强调，“其实我们与工会达成的诸多共识中，有一点即是：对于我们擅长的工作，我们会保证这些岗位，而对于不擅长的我们将展开合作，来增加我们的收入。”
虽然过程有些坎坷，美联航还是坚持将这个大单从美国本土转移到中国。除了获得更低的价格，同样重要的是使美联航与国航的关系进一步巩固。记者获悉，就在协议签署的当天上午，美联航CEO谭凯翔与国航CEO李稼祥进行了一次秘密会谈。
“我告诉李总，如果国航能够决定加入星空联盟，我们美联航一定会视之为一个好消息。”谭凯翔向本报记者透露，他希望星空联盟能成为2008年北京奥运会的合作方。美联航是星空联盟的创始会员之一，该联盟是世界上最大的航空联盟。
美联航的野心
明年是美联航进入中国整整20年，然而同样在明年，一直在中美航线上稳坐头把交椅的美联航将迎来其最有力的竞争对手，世界上最大的航空公司美国航空公司（American Airlines)将正式开通中国航线。其实，今年另一个对手美国大陆航空公司北京航线的开通已经使美联航格外紧张。
2004年7月，中美两国达成的新的航空服务协议预示了美联航将面临更激烈的竞争，该协议将可以飞中美航线的航空公司数量提高一倍以上,每周航班数量增加195班，并在6年内逐步将每周航班总数增加至249个。
对于竞争，美联航CEO谭凯翔承认在中美航线上，美国航空公司对美联航的威胁比中国对手更大。“新的竞争对手会使出浑身的解数，但是对于我们来说，我们也会持续不断的改进。“谭凯翔告诉记者：“相对竞争对手来说，我更喜欢我现在所处的这个位置。因为我们在中国已经有了很高的品牌知名度，而对手则是从零开始。”
谭凯翔认为，要保住现在的优势，美联航必须作两方面工作，其中最重要就是获得新航线的批准，因为新航线就代表利润。其次是着眼于改
变乘客飞行的体验，提高乘客对美联航的忠诚度，而不会转换到竞争对手那去。
据悉，美联航已经申请了广州至旧金山的直飞航线，如果能顺利获得中国政府批准，美联航就将在北京、上海、广州三个城市全部拥有至美国的直飞航线，从而拥有绝对优势。但美联航的中国野心并不仅限于此，谭凯翔希望美联航能直飞更多的中国城市，并认为这将直接决定其在中国的份额，“中国和亚洲的机会这么好，我们肯定份额会越来越大，那么具体有多大呢，就取决于我们拿到多少新航线的批准。”
目前美联航每周从中国到美国直飞航班是28个。
美国媒体预测说，新《中美扩展航空服务协议》将在今后6年内给美国公司带来120亿美元的经济利益。而谁能从中分一杯羹，完全取决于新航线的批准，于是11家美国航空公司展开了一场争抢中国航线的激烈竞争。
美联航并不讳言在中国“关系”的重要性。
“我认为人情味，就是人与人之间的交流对于做生意非常重要。这两天我们和中国民航有关方面的决策制定者就有不少面对面交流的机会，我与国航总裁也有很好的私交。可见我们美联航在中国目前除了跟市场建立了很好的关系，现在还跟中国的这些同行关系搞的很好。这次把整个飞机交给Ameco来维修，这等于向中国的政府表明了我们对于Ameco这个合资企业的信心”。谭凯翔表示，“在所有的市场，包括中国市场，发展全面的关系对于业务的成功非常重要，全面的关系包括政府关系、企业
